Marie-Eve Desjardins, responsable des bénévoles et des Grands amis

Les bénévoles sont au cœur de la mission de la Fondation du Dr Julien (FDJ) et de ses centres de pédiatrie sociale en communauté. Nous sommes particulièrement choyés puisque de nombreuses personnes nous contactent chaque année afin d'offrir leur aide ou d'organiser des activités pour les enfants de nos quartiers. Afin de  bien les orienter, la FDJ a accueilli une nouvelle responsable des bénévoles en juillet dernier.

Avec sa formation en science politique et une solide expérience en gestion d'employés, Marie-Eve Desjardins était attirée par le milieu communautaire depuis longtemps. « Je crois qu'on arrive aux plus grands accomplissements en changeant les choses petit à petit », avance la jeune femme.

Dans son nouveau rôle, elle doit rencontrer, sélectionner, accueillir et orienter les nouveaux bénévoles. Pour ce faire, elle partage son temps entre les deux centres de la Fondation, soit l'Assistance d'enfants en difficulté, à Hochelaga-Maisonneuve, et le Centre de services préventifs à l'enfance, à Côte-des-Neiges.

« Les bénévoles occupent une place très importante. Sans eux, beaucoup d'activités de nos centres de pédiatrie sociale seraient difficiles voire impossibles à réaliser », explique-t-elle. En 2010, les enfants ont bénéficié de divers ateliers offerts bénévolement : photo, peinture, cinéma, danse, pêche à la mouche, tricot, théâtre, rugby, basketball, activités de plein air, entre autres. Les bénévoles participent également à plusieurs des activités régulières des centres de pédiatrie sociale, comme la Ruelle animée et l'aide aux devoirs.

Le contact entre le bénévole et l'enfant est aussi bénéfique pour l'un que pour l'autre. « Entrer en contact avec un adulte procure à l'enfant une ouverture sur le monde, soutient Marie-Eve. Il peut développer ses habiletés et ses passions. Pour le bénévole, l'enfant est au cœur de ses motivations. C'est l'avenir, le futur. Ça lui permet de donner une chance égale aux enfants qui, autrement, n'auraient pas accès à ces activités. »

Les Grands amis et les petits

Cette année, Marie-Eve s'est lancé le défi de recruter davantage de bénévoles pour le programme des Grands amis, un jumelage durable avec un enfant de nos centres de pédiatrie sociale (AED et CSPE).

Depuis les débuts du programme, plus d'une centaine d'enfants ont profité de l'arrivée d'un Grand ami dans leur vie. Le bénévole procure à l'enfant un modèle adulte positif et l'amène à sortir de son milieu habituel. Il s'engage alors à voir l'enfant au moins une fois par deux semaines et à garder le contact une fois par semaine (courriel ou téléphone), le tout pour une durée minimale d'un an.

« On veut créer un lien d'amitié durable, alors on s'assure de jumeler les enfants et les bénévoles selon leurs intérêts communs, explique Marie-Eve. C'est une expérience enrichissante et valorisante pour les petits, mais également pour les grands. Faire découvrir le monde à un enfant, c'est magique!»

Les activités partagées peuvent être simples : aller faire les courses au marché et préparer un repas ensemble, aller jouer au parc, etc. « On ne demande pas au Grand ami de jouer au Père Noël! Il n'a pas besoin de planifier de grandes sorties. » À l'occasion, certaines activités peuvent être commanditées par les partenaires de la Fondation du Dr Julien.

Les bénévoles qui manifestent de l'intérêt pour ce jumelage assistent d'abord à une rencontre d'information organisée par la responsable des bénévoles.  Ensuite, Marie-Eve rassemble l'enfant, ses parents, le Grand ami et l'intervenant pour établir un premier contact. Enfin, le jumelage prend son envol quand le Grand ami vient chercher l'enfant pour leur première activité ensemble.

Le bénévole doit rendre compte de l'évolution de sa relation avec l'enfant une fois par mois. Au besoin, Marie-Eve offre du soutien et des conseils, en étroite collaboration avec les intervenants.

À ce jour, plus de 30 enfants sont sur la liste d'attente pour être jumelés à un Grand ami. Si le cœur vous en dit, portez-vous volontaires!

Pour plus d'informations sur les Grands amis.